王子升仙的传说在豫东郸城鹿邑一带流传了数百年，郸城县也因此被称为“仙乡”，很多老人都能讲述一些王子的传说，当地的很多实物及事例是这些传说流传的基础，这些传说也有着重要的历史研究价值。
一、王子出生及少年时期
传说王子出生于宁平王家庄一户普通农户家庭，这对夫妇老年得子。王子出生时值农历二月初二日半夜子时，天空雷声隆隆，闪电刺得天空如同白昼，人们都感到奇怪，因为农历二月初，天空打雷已属少有，闪电伴随雷鸣频频出现是极不寻常的。王子家的茅草房更是金光满屋，香气袭人，三日不绝，知情的人们都感到奇怪，私下猜测王子不是凡人。
王子三岁时，父亲去世，从此母子二人相依为命，王母含辛茹苦，抚养王子。虽然家庭贫寒，但王母仍然坚持节衣缩食，把王子送到私塾读书。王子聪明伶俐，在学业上很下功夫，所以学习进步很快，很多文章一学就会，过目不忘，深受老师的喜爱。一个下雨天，王母背着王子去上学，老师见状随口说道：“依母为马”。王子应声答道：“望子成龙”。老师听后赞道：“此子长大后必成大器。”
王子长到十三四岁时，学业优秀，但家境太差了。母亲已年迈，虽然日夜操劳，但家庭收入菲薄，王子的学费也是一笔不小的开支，所以，日子过得捉襟见肘。王子心疼母亲，决定退学，他对母亲说，我已长大了，可以干些活计养家。母亲开始不同意王子的要求，但经不住他的再三哀求，只好同意他辍学。
二、王子砍柴及孝顺母亲
王子辍学后，除了帮娘干些农活及家务活外，经常到西岗上砍柴以增加收入。那个时期中原一带战乱较多，人民流离失所，田园大多荒芜，荒郊野外杂树野草较多。王家庄村西至虎头岗一带位于黑河两岸，地势较高，杂树更多，是砍柴的好地方。王子经常到这一带砍柴，然后把柴背到洺水集（今郸城县城）卖。他每次卖了柴，给娘买些吃穿用品，把余钱都舍给洺水集上要饭的或残疾人，天长日久，人们都夸王子是“王善人”。母亲知道后，称赞他做得对。王子对母亲非常孝顺，脏活重活从来不让母亲做，母亲生病了，他就四处求医，端汤喂药，不离床前，周围村庄的人纷纷称赞王子是“大孝子”。
三、老子郸城炼丹
话说，老子在鹿邑明道宫炼丹，久炼不成功，就移炼丹炉于洺水集上，在洺水北岸洺水桥的西侧选了一块地方继续炼丹，并修建了高约丈余，方圆数十丈的“法坛”，当地百姓称老君台。老子在此炼成了内服的九种丹药和八种矿石，用以济世渡人。后人为纪念老子在此炼丹成功，在老君台上建了老君庙。老君庙有大殿、耳房、东西廊坊以及院门等建筑，庙前有炼丹炉。郸城老君台占地约二亩，和鹿邑老君台建筑格式和规模完全一样。可惜的是郸城老君台于解放初期拆除，遗址位于郸城大桥西侧150米处的二轻局家属院，逢阴天可清晰发现一块约1.5米见方的红黄色炼丹遗址，土质与别的地方不同，特别是雨后更引人注目，土色成黄红色，雨后很快就干燥了。该遗址于1958年加宽洺河时挖掉了。现代人或许认为炼丹是迷信，实际上是一门科学，浙江大学药学院已经开设了“炼丹课”。
四、王子成仙与王子庄
话说，王家庄西北黑河岸边高岗上生长着一棵奇怪的树，树身如龙身，树枝如鹿角，岗上仅此一棵，此树就是龙角木。王子每天砍下一担，第二天树枝又恢复原样，但每天只能砍一担。
老子每天汲洺水之水，伐河中苇草，继续炼丹，炼了多日，还是不成功。老子掐指细算，原因是缺少一种稀有木柴“龙角木”，他就到洺水集上木柴市场寻找，正好发现王子卖的柴中就有龙角木，老子大喜过望，遂问王子“多少钱一担”，王子本是善良之人，平时以善行事，随口说道：“长辈随意给点钱，够母亲和我有口饭吃就行。”老子闻听此言，知道王子是良善之人，就想多给他些柴钱，王子说：“我不多要，我卖柴的钱除了用于母亲和我的生活以外，余钱都舍给那些生活极度困难的人了”。老子看王子相貌不凡，心地善良，不贪财还乐善好施，认为他将来必成大器。两人越谈越投机，从此王子每天砍一担龙角木送到老子的炼丹炉旁，并抽空帮着老子干些杂活。几天后，王子知道了老子是苦县（今鹿邑）太清宫人，以前在周朝当国柱史（相当于国家图书馆馆长），姓李名耳，字老聃，辞官不做，一心修道炼丹，兼济天下。
王子在与老子接触的日子里，见老子谈吐不凡，天文地理无所不晓，政治军事无所不通，遂拜老子为师，从中学到了很多知识，包括政治、经济、军事、文化等方面，受益匪浅。
一天，王子又给老子送来了龙角木，老子对他说：“今天我带你去洺水大桥下的桥洞里，看我和玄武真人下棋。”。王子就扛着扁担，把斧头往腰里别好，随老子去了。王子来到洞里，见洞内较开阔，石桌子石凳子都已摆正，桌旁坐着一位鹤发童颜的老者，就上前施礼问好，老人开口问道：“来者何人？”，没等王子回答，老子说道：“当今大善人王子”。说罢两人开始下棋，王子把扁担、斧头及绳子放在地上，静静地看二人下棋。
话说老子炼丹，原计划至少得半年时间，自从得了“龙角木”，结果只炼七七四十九天。这天炼丹童子拿上两颗仙丹，让老子品尝是否已到火侯。他把仙丹点化成两只屎壳螂，用盘子托着，送到大桥下的桥洞里。老子抓起一只，除去爪子、翅膀，送到嘴里，顿时香气四溢，遂高兴得大声说“丹成也！”玄武真人也抓着另一只除去爪、翅，送入口中，并赞叹曰：“真神丹也！”二人吃罢继续下棋。在一旁的王子看得发楞，心想，屎壳螂是最脏之物，他们却送入嘴里吃了还夸曰“神丹”，里面一定有秘密。王子想到此，就把地上的爪、翅都拾起来送入口中，顿时满口生香，神清气爽，飘飘欲仙。王子往洞外看，只见桥头的槐树叶青黄变换得很快，感觉非常奇怪。过了一会，玄武真人说：“咱俩这次下了七天七夜的棋，时间太长了。”又听老子回答：“洞中七日，世上已过千年了，该道别了！”说罢二人相互一辑，转身不见了踪影。王子见他们走了，才想起自己也该回家了。随手去拿扁担，却已成灰，再看斧头，已锈成铁疙瘩，捆柴绳也无踪迹了。王子走出桥洞，只见洺水集变了，周围的环境都变了，连回家的路也找不到了，只好一路询问，回到王家庄。
王子在庄里走走，没有找到自己的家，发现村子和自己记忆中的王家庄完全不一样了，村民也都不认识了。村民问他是谁，他说是王子，村民听罢很生气，上前质问他：“王子乃俺村人的祖先，一千多年前去洺水集卖柴失踪了，你再冒充俺的先人，俺就跟你不客气了！”王子就向大家解释，自己确实是多年前去洺水集卖柴的王子。话音刚落，村民怒了，上前打王子，王子心知误会了，但也解释不清，只好转身就跑，村民在后面追赶。王子跑的过程中，鞋子进了一些土，就脱掉鞋子，把土倒出来，共倒了三次，结果倒出了三个大庄兀。村东南一个，村南一个，村西一个，每个都占地十亩以上，高约七、八尺。（这几个庄兀于二十世纪七十年代初被挖掉，曾出土很多文物，详见《赵旭和他的“宁平系列”之（三）<神秘的王子庄>》）王子越跑越快，直至升天而去。村民见王子升天了，想着王子成仙了，就倒地叩拜起来。村民为了纪念王子，就在村里建了王子庙。王家庄从此改为王子庄。郸城大桥因此被称为王子升仙桥，民国时期，郸城大桥上刻有郸城名人谢澄江撰写的对联“洺阴胜曲地，王子升仙桥”。大桥旁边至今还保留着王子洞、王子井、王子槐等遗物。“王子去求仙，丹成入九天。洞中方七日，世上几千年”。这首诗在郸城、鹿邑一带流传了数百年，在中国也是知晓率较高的一首诗，因为它是民国及以前中国的广大地区蒙童识字课本内容。
鹿邑县志记载：宁平王子庄被称为“王子仙庄”，为老鹿邑十景之一。经县市文物专家考证：王子庄地下有约5000平方米的龙山文化遗址，蕴含丰富，上层依次有商周及汉代文化遗存，在王子庄600余亩的土地下面，密布着各时期的古墓群，以战国和汉代墓葬为最多。
王子成仙后，王子卖柴所走自村西斜着去郸城的小路，与其它小路不同，春夏秋三季无露水，冬天无霜雪。
王子非常孝顺，他母亲年老的时候，吃东西有点困难。王子给母亲做鸡肉吃的时候，为了把鸡肉做“面”（煮得烂），常常花费时间较长。王子升仙后，每年都回王子庄看看，哪家的儿女孝顺，给父母做鸡吃，就暗助神力，将鸡做得很面，所以，王子庄每年要出一只面鸡，这只鸡做好后，肉没丝，吃着面，口感好，最适合老年人吃。庄里每年过春节出一只，出到谁家谁家要交好运。面鸡都是出在家人和睦、子女孝顺的家庭。另外，这只面鸡之所以面，另一个原因是因为它活着的时候经常吃一种名叫无名子的植物种子，这种植物只有王子庄西庄兀上有。
五、王子为什么没成王而成了仙
相传，春秋战国时期，中原一带有很多小诸侯国，可以说百里为王，社会动乱频繁，异人异事常有。当时，当朝国师算出在今鹿邑（宁平在1952年以前的历史上长期归鹿邑管辖）境内会出现一位王子，王子一旦称王会导致国家分裂，给当地带来战乱，造成生灵涂炭，人们流离失所。于是国师就建议国君在洺水集建了一座塔震住王子的王位，王子在世间没有了王位，因不是凡人，只能又回到仙界，所以王子没成王而成了仙。这座塔就是丹成塔，该塔后世经历几次重修，郸城解放后仍存于世。丹城塔呈八角形密檐灰色砖石结构，塔高25米，共13层，底层直经8米。1951年11月28日经淮阳地委批准拆除，遗址位于今郸城商贸城西南角，在塔内发现了37件文物，被收藏于洛阳博物馆。塔下还有一口古井，有人将一只鸭子放入古井里，过了一段时间，这只鸭子竟从王子大桥下的王子井中游出来了，两井相距有300多米，这事真是太奇怪了。丹成塔也是老鹿邑“七台八景”之一。
六、王子飞行送老乡
民国时期，虎岗南边于庄的于得钦在信阳光山做工，老板没给工钱，一直没法回家，眼看到了腊月三十，于得钦思家心切，不禁悲从中来，放声大哭。这时候，一个箩头拾粪的老头出现在他面前，老头问他“哭啥哩？”，于得钦把自己的情况一五一十地告诉了这位老人。老人说：“咱们一块回家吧！”于得钦说：“今天即使咱们一块儿也到不了家，离家五百里地呢！”老人说：“听我的，走吧！”，二人走了一会，老人说，“我背着你，你闭着眼”。于得钦就趴在老人背上，让老人背着走，只听耳边呼呼的风声。于得钦睁开眼，看见老人背着自己在空中飞行，吓得赶紧闭住了眼。不大一会，老人说“好了，到家了”。于得钦睁开眼睛见自己站在黑河湾的王子庄西头，距离自己的家不远了，这时老人说：“离你家不远了，我不送你了”。话音刚落，老人就不见了，于得钦愰然大悟，知道是王子显灵送自己回来了。第二天是大年初一，于庄来了几十人，吹着乐器，带着囫囵猪羊，放着鞭炮，来王子庄王子庙谢王子。
七、王子显灵救村民
现年86岁的老人赵中岳说，以前听长辈说，民国时期的一天下午，王子庄的村民赵天恩在黑河北割豆子，一个白胡子老头告诉他：“赶紧回家，告诉村民躲一躲，明天天明过土匪哩！”说罢，老人不见了。赵天恩就回家转告全村人都躲进了宁平城。第二天天明，果然有一大帮土匪抢掠当地，王子庄村民躲过一劫，他们认为白胡子老头就是王子显圣了。
八、江西九江坐船与毛泽东书写王子求仙诗
2017年，在宁平镇徐桥集开药店的陈景义（郸城县双楼乡陈庄人）告诉赵传礼（宁平卢楼村人），听爷爷说过，多年前，鹿邑县有人去江西九江做生意，坐船前，船主说，如有河南贵地鹿邑县的客人，请提前告知，坐船免费，因为我们船家供奉的保护神“王子大仙”是河南鹿邑西南王子庄的。我们船家立了个规矩，不收王子大仙老家来的客人的船钱。原来，九江一带江河湖泊较多，船是主要交通工具之一，因王子在当地做了许多济世救人的好事，被船家敬为水神。船主家家都供奉王子，每次出船之前或归来之后都祭拜王子，这一风俗已延续数百年。九江市的南义原名王仙乡，明末前为仙桥乡，因传说仙人王子乔在此居住过得名，王乔洞在高丰镇斗笠顶之山腰，相传王子乔曾在此修炼，后人将王子乔尊为道教始祖之一（笔者在《王子、王禅与神秘的王子庄》一文中曾写明：郸城王子就是王子乔。）毛泽东主席的家乡韶山距九江仅几百里，他老人家曾于1961年在江西庐山用毛笔书写“王子去求仙，丹成入九天，洞中方七日，世上几千年”这首诗，说明毛主席对王子升仙一事也有所了解。关于毛主席书写这首诗一事，很多人持怀疑态度，甚至有人认为是郸城人杜撰的。笔者通过调查得知：这副题字是从毛主席的书法作品集中找到的。
九、刘可兴的故事
刘可兴是宁平镇牛庄行政村顾庄村村民，现年86岁，身体硬朗，精神矍铄。当年，他的父母年近五十尚无儿女，就到王子庄王子庙前求子，当地人称“拴孩子”，并许愿：若生下孩子，一定到庙前还愿。回家不久，刘可兴的母亲就怀孕了，十月怀胎，一朝分娩。农历1933年腊月12日，刘可兴出生，刘可兴的父亲非常高兴，遂备着厚礼，带着乐器，放着鞭炮，到王子庙还愿，拜谢王子。此事轰动四邻八村，很多人都知道刘可兴是在王子庙“拴”的，他自己也承认。
刘可兴回忆说，他十岁多的一天，和宁平罗庄村的姑姑一块去地里掐红薯叶，当时，国民党部队攻打占据虎岗的日本人，日本人从虎岗往南发射了很多炮弹，远的打到宁平城，王子庄西南地落了一发炮弹，炸得震天响，但炮弹落在王子庄的都不炸。解放后，村民们从王子庄挖出了日本的炮弹十几发，拉到野外用麦秸火烧炸了。
刘可兴还说，他十三、四岁的一天，正个粪箩头在村外拾粪，这时有一位老人上前问路，刘可兴见老人言谈举止彬彬有礼，就和他拉起了家常，原来老人来自于黄河北岸一个叫黄庄的村子，距宁平约500里远，前来王子庄烧香。他在老家听说王子仙庄三面靠山，一面靠水，地形独特，王子庙非常灵验，所以慕名而来，拜谒王子，这个事例说明了王子和王子庄已经影响到黄河以北的一些地方。外界传闻的王子庄三面靠山一面靠水，实际上是东南西三面紧靠三个大庄兀，北面靠黑河湾。
十、神秘的王子庄
现在的王子庄看起来和周围的村庄一样普通，但确实存在着神秘的地方。从远处往村庄看，王子庄地势低洼；从村里向外看，一马平川，十分神奇。历史上多次发水，附近村庄都被水淹了，唯有王子庄没被水淹过。据多位老人回忆，洪水到王子庄村边但从来不进庄。十多年前，王子庄所在的行政村有位治安主任姓王，王主任曾告诉笔者：“王子庄确实很神秘。据老年人讲，以前，有三个小偷一天夜里进王子庄偷东西，得手后，就急于逃走。但他们三人在村南的地里走了一夜，也没走出王子庄的地盘。天亮后，被村民抓住了。”他还讲了自己的一次经历：那是一个夏天的晚上，我在王子庄工作了一天，和几位村干部一起在王子庄吃了晚饭。因为距家仅二里地，吃罢饭我就回家。走出王子庄时，大概是晚上九点多了，我的家在王子庄东南方向，我就朝着家的方向走去。不知怎么了，我竟走到了王子庄西南地，在地里走了很长时间就是走不出那块地。约摸到半夜了，我意识到自己被困在地里了，就索性不走了。我在地里坐下来歇着，抽了几支烟。那时，我才三十多岁，体重有一百七八十斤，有一身力气，我也不害怕，自小到大一直在这一带生活，对这里再熟悉不过了。天上的月亮不是太亮，也有一些星星在闪耀着。我觉得歇的时间够长了，就起身继续走，心想：不信出不了王子庄。我一点也不迷路，方向感也很清晰，知道西边是白水王庄，西南邢庄，南边有条东西路，顺路往东走可以回家，自己在王子庄西南地里，但只要走出地边，见了大路，不知怎的，就又返身回地里。一直在地里走到大约凌晨三点多，附近的公鸡打鸣声多起来，偶尔也会传来“汪汪”的狗叫声。我终于走出了那块地，顺着大路，很快就回到了家。我至今没弄明白，那天夜里，自己为何走不出王子庄的那块地呢？
传说，王子在村内布有“八卦迷魂阵”，本村的人夜里在王子庄迷路也不稀罕。
作者简介：赵旭，网名（笔名）驿外断桥边的梅、秋夜月等。郸城县宁平镇人，大专文化，在郸城县司法局工作，周口市作家协会会员，有五十多篇文章发表于各级报刊、网站。本文已授权“老家郸城”系列平台首发，转载请注明出处，任何改编须经作者同意。